合子草 (盒子草) Actinostemma tenerum Griff.
葫蘆科 Cucurbitaceae 盒子草屬 Actinostemma
合子草在很久以前，都是生長在水邊、水溝旁、水池邊或灌溉溝渠旁的
岸邊；它喜歡潮溼又肥沃的土地，就連水溝行水區裡所堆積下來的一些
土裡也可以長出合子草的植株，而且還長的很茂密。
當它逐漸長大時，就會攀附在旁邊的高樹往上爬，附近如沒有可攀附的
東西，就直接覆蓋在溝岸旁的雜草叢中。
合子草是中部沿海地區，很多人小時候的記憶；小孩子們很喜歡摘它那
長的像屎桶模樣的成熟果實 (當地人稱合子草為:屎桶仔藤)，玩著猜謎的
遊戲，每個果實裡藏著的種子分別有一顆、2顆、3顆甚或4顆，把上面的
蓋子打開，就可以知道裡面的答案了。玩累了這遊戲，還可以把種子放在
流動的水面上，讓種子隨著水流往前漂浮，這樣也可以比賽看誰的種子漂
流的速度較快呢!!(合子草的種子很輕，可以漂浮在水面上)
合子草的種子可以飄流在水面上，所以它們的族群可以沿著河(溝)岸分布。
但是隨著溝渠本來的土堤逐漸被水泥的河岸取代之後，合子草的生長空間，
就逐漸的被限縮，加上割草或噴灑除草劑的破壞，合子草就像頓失依靠般，
讓以前常見的合子草，竟然就這樣慢慢的消失不見了!!
當有一天，忽然想起小時候常見的合子草，想要尋找它的芳跡時，雖然沿著
以前它曾存在過的棲地，沿路尋找，竟然看不到它的蹤跡!難道合子草真的就
這樣消失不見了嗎???
彰化靠海地區的當地老人家，都稱合子草為:屎桶仔藤或屎藤仔扣；
因果實外觀似早期農家所使用的屎桶。(這名稱很有特色唷!!)
果實像個盒子，上半部似蓋子可以打開，當果實成熟時，
下半部會自動裂開掉落，裡面的種子，就可以隨之掉落下來繁殖。
水溝旁邊，長的很茂密的盒子草。
多年以前的 2007 年 1 月 ，在朋友的網站上看到了合子草的圖片及介紹，才知有
這麼可愛的植物，很想親眼看到它，但朋友說他也很久沒見過合子草了，也不知
哪裡還可以看到它??
為了想跟傳說中的合子草見上一面， 就開始從合子草曾經生長過的棲地，沿路的
尋找，也曾跨界到台中找過，經過很長一段時間的尋找，從滿懷希望到失望，或許
是源自於對它的那份執著，很意外的，終於在以前的棲地附近，發現了它們的蹤影
就攀爬在路邊的木麻黃樹上 ，而且都開花結果了!!回想發現的那天 ，心中真是充滿
著無限的歡樂呢!!
旁邊沒樹可攀爬，就直接覆蓋在草面上。
合子草的雄花花序
盒子草的葉，含有揮發油成分，種子含半乾性脂肪油。
攀爬在木麻黃的樹上(這第一次發現的地方的合子草已經被附近的農民剷除了!!)
聽說這裡的合子草被剷除乾淨，覺得有點莫名的失落感! !!還好，後來在另一個
地方又找到了合子草的族群，頗令人覺得安慰的!!
靠卷鬚攀附在其他植物或物體上。
曾拿盒子草的圖檔去相館洗成相片，老闆一看圖片，有種似曾相似的印象
說他以前曾見過，只是一時想不起名稱來；我說是不是叫:屎桶仔藤?他說
就是它啦!!好像見到多年不見的老朋友一樣，對它充滿著一絲親切感!!!
盒子草的雌花 ↓
盒子草的雄花 ↑ ↓
盒子草的雌花 ↓
開了很多雄花 ↓
開花的植株
把你捲牢牢
結果株，果柄細長。
朋友家種的，長的跟野生的一樣茂盛!! ↑ ↓
第一次見到的合子草果實。↓
這是我家種的 ↑ ↓
很高興的採了一些種子拿回家種，第一次種的合子草有開花結果，還採收了一些
種子分送給朋友們種。誰知，第二次再種時，通通都沒發芽，一點都沒成就感!!!
帶我去找的那位朋友也有種，他的技術比較好，現在每年他家都還會長出合子草
來，都是前一年掉到地上的種子，自己萌芽長出來的。合子草需要很多的水分，
因此才會生長在靠近水的地方 ，一缺乏水很快的就枯萎了，也很怕吹棉介殼蟲的
危害 ，一受害整株就完蛋了，雖然我天天幫它們抓蟲，但還是抵不過蟲害的蔓延
速度。
果實綠色，下垂，卵狀，外被白色柔毛，外有少許疣狀突起，
成熟時於近中部水平蓋裂，果蓋錐形。
種子對合而生，所以稱為「合子草」；果實像個盒子可以打開，又稱為「盒子草」。
種子2顆，稀3~4顆，種子幼時綠白色，成熟時黑色，掉落地面晒乾又呈灰褐色。
可愛的果實
找到了裡面藏著4顆種子的果實，通常都是2顆種子。
盒子草的種子，上面有凸出的紋路；剛採下來濕濕的是黑色，
乾了之後顏色變灰褐色，質量很輕，可以借予漂浮在水面上。
合子草 (盒子草) Actinostemma tenerum Griff.
葫蘆科 Cucurbitaceae 盒子草屬 Actinostemma
一年生(~多年生)柔弱攀援性草本。
嫩枝纖細，疏被長柔毛，後變無毛。葉柄細，長2~6cm，被短柔毛；
葉形變異較大，心狀戟形、心狀狹卵形或披針狀三角形，不分裂或3~5裂
或僅在基部分裂，邊緣波狀或具小圓齒或具疏齒，基部彎曲半圓形、長圓形、
深心形，裂片頂端狹三角形，先端漸尖，兩面具疏散疣狀凸起，長3~12cm，
寬2~8cm，脈上有短毛。腋生細長捲鬚細，2歧。
花具淡香，花單性雌雄同株；絕大部份為雄花，只在嫩莖的基部有少數雌花，
花梗細，雄花總狀或圓錐狀花序，小花序基部有長6mm葉狀3裂的總苞片，
生於短縮的總梗上；花萼5深裂，裂片線狀披針形，有毛，邊緣有疏小鋸齒；
花冠裂片三角披針形，黃綠色，具1脈，稀3脈，疏生短柔毛，先端尾狀；雄蕊5，
離生，花絲有 毛或無毛；雌花單生、雙生或雌雄同序；雌花梗具關節，花萼和
花冠同雄花；子房卵狀，有疣狀突起。蒴果綠色，卵形、闊卵形、長圓狀橢圓形，
長1.6~2.5cm，徑1~2cm，疏生暗綠色鱗片狀凸起，花柱短，柱頭2裂。
果實綠色，下垂，卵狀，外被白色柔毛，外有少許疣狀突起，長約1.0~2.0cm，
果熟時於近中部水平蓋裂，果蓋錐形。具種子2顆，稀3~4顆，種子幼時綠白色，
成熟時黑色，掉落地面曬乾後又呈灰褐色，種子對合而生，表面有不規則的紋路，
長11~13mm，寬8~9mm，厚3~4mm。
花期7~9月，果期8~10月。避風處的水邊全年皆可開花結果，且為多年生植物。
資料來源:葫蘆中醫藥專業資訊網)
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